Amadou Hampâté Bâ
" En Afrique, chaque fois qu'un vieillard meurt, c'est une bibliothèque qui brûle
", phrase de Amadou Hampâté Bâ devenu très célèbre.
Il est , né à Bandiagara (1900-1991), s'est d'abord fait remarquer en 1943 avec
Kaïdara (conte initiatique peul). Ce n’est qu’en 1950, avec la publication de Poésie peule du Macina, qu'a commencé véritablement sa grande carrière littéraire, qui a marqué l'Afrique entière et tout l'Occident. Il écrit, après quinze années de recherche, son ouvrage monumental
L'Empire peul du Macina (1955 et 1962 ; réédité en 1984).
Dans un roman, L'Étrange Destin de Wangrin (1973), il dépeint les effets de l'époque coloniale chez les Africains, les situations parfois loufoques, parfois tragiques, engendrées par la confrontation brutale de ces deux civilisations totalement différentes. Mais c'est le premier tome de ses mémoires,
Amkoullel l'enfant peul (1991), dont l'écriture a été terminée tout juste avant sa mort, qui a confirmé la notoriété d'Amadou Hampaté Bâ à travers le monde. Puis Oui mon commandant ! ,suite autobiographique,
fut publié.
Celui qu'on a nommé " le Sage d'Afrique ", à la fois écrivain, théologien, historien, politicien et sociologue, a largement contribué à mieux faire connaître l'Afrique noire et à changer la vision dépassée qu'en avaient les Occidentaux. Hampaté Bâ a consacré une partie de sa vie à tenter de réconcilier les diverses cultures et religions, entre autres pendant ses années de travail au sein de l'UNESCO ; une de ses plus grandes réussites à ses yeux reste l'alphabétisation des Peul en écriture adjami. Par un grand colloque en 1992, l'UNESCO lui a rendu un hommage éclatant, faisant ressortir l'humanisme tolérant et généreux de cette figure essentielle de l'Afrique du XXe siècle.